ELAX ENERGIE lève 30 millions d’euros pour faire du chauffe-eau le point de départ des économies d’énergie

Un chauffe-eau peut fonctionner longtemps avant d’être sollicité. Une fois l’eau chauffée, elle reste dans un réservoir isolé, disponible pour les usages suivants. Une douche prise à 20 heures n’oblige donc pas à consommer de l’électricité à 20 heures.

C’est sur cette séparation entre le moment de la chauffe et celui de l’usage que travaille Elax. L’entreprise installe un thermostat connecté sur des ballons existants, avec deux objectifs : préparer la quantité de chaleur nécessaire aux habitants et choisir le moment où consommer l’électricité. Le premier vise à réduire les dépenses du foyer, le second ouvre une activité économique à l’échelle du système électrique.

Chauffer au plus près des besoins

Les besoins d’eau chaude varient avec le nombre d’occupants, leurs horaires et leurs absences, alors qu’un réglage fixe ne tient pas toujours compte de ces changements. Le ballon peut ainsi maintenir une réserve plus chaude que nécessaire. Or, même isolé, il perd progressivement de la chaleur, et l’électricité sert aussi à compenser ces pertes. Ajuster le fonctionnement peut donc réduire la consommation, à condition de conserver une réserve suffisante et de respecter les exigences sanitaires.

Selon la société, le boîtier s’installe en une vingtaine de minutes sur l’appareil existant et communique par une connexion mobile, sans utiliser le Wi-Fi du logement. Après une phase d’observation des habitudes, il adapte la température et les cycles de chauffe. Elax revendique des économies de 20 à 25 % sur la consommation du chauffe-eau. Ce chiffre ne concerne que la production d’eau chaude, et non l’ensemble de la facture électrique du logement.

Déplacer la chauffe vers les moments d’abondance

Le principe existe déjà avec les heures creuses : un contacteur déclenche le ballon sur des plages prévues dans le contrat d’électricité. Elax cherche à rendre cette organisation plus souple. Prenons un logement où l’eau chaude sert surtout le soir : si la réserve et les équipements le permettent, le ballon peut chauffer en début d’après-midi, pendant une période de production solaire abondante, puis conserver l’eau jusqu’à son utilisation. À l’inverse, lorsque la demande électrique est forte et que l’eau chaude suffit, il peut attendre avant de redémarrer. L’habitant garde son horaire de douche, tandis que la consommation de l’appareil est déplacée.

Ce décalage ne réduit pas automatiquement la consommation, et son effet sur la facture dépend aussi du contrat d’électricité. Le système doit en permanence équilibrer production et consommation. Un seul chauffe-eau offre une marge de manœuvre réduite, mais des milliers d’appareils coordonnés peuvent former un ensemble suffisant pour participer aux marchés de l’électricité. Le secteur appelle « flexibilité » la capacité à modifier temporairement sa consommation, et Elax valorise celle de nombreux logements selon les mécanismes de marché auxquels elle peut accéder.

Des bailleurs sociaux au financement de l’expansion

Thomas Tirtiaux, dirigeant d’Elax, a expliqué dans une prise de parole publique que la rémunération de la flexibilité avait permis de supprimer l’abonnement auparavant facturé aux bailleurs pour le pilotage des chauffe-eau. Le matériel, la pose, la connexion et la maintenance conservent toutefois un coût, et le communiqué ne précise ni les revenus par appareil ni le coût complet d’un logement équipé.

L’entreprise a surtout développé son activité auprès des bailleurs sociaux, qui peuvent organiser des programmes d’équipement à une échelle difficile à atteindre en démarchant les particuliers un par un. La RIVP a notamment annoncé en 2025 un programme portant sur plus de 22 000 chauffe-eau, un volume qui correspond à un programme et non aux installations réalisées. Développée autour de Jean-François Eggericx, Thomas Tirtiaux et Samuel Beaussier, Elax annonce une levée de 30 millions d’euros auprès de Noria et du Fonds Révolution Environnementale et Solidaire, géré par Crédit Mutuel Impact. Le financement doit soutenir le logement social, le lancement d’Elax Pro et l’électrification partielle des chaufferies collectives. L’entreprise prévoit 30 recrutements d’ici fin 2027.